일본 최고 수준의 의료기관으로 꼽히는 교토대학병원에서 충격적인 의료사고가 발생했습니다.

지난달 말, 50대 여성 환자는 뇌 깊숙한 곳에 있는 약 3cm 크기의 양성 종양으로 의심되는 수막종을 제거하기 위해 개두 수술을 받았습니다.

수술 전 환자는 어지럼증과 휘청거림 정도의 증상만 있었으며, 평범한 일상생활이 가능한 상태였습니다.

하지만 수술을 집도한 40대 의사가 종양이 아닌 정상적인 뇌 조직을 잘못 제거했습니다.

더 큰 문제는 수술 도중 진행된 현미경 검사에서 두 차례나 ‘종양이 아니다’라는 결과가 나왔다는 점입니다.

그러나 집도의는 종양의 가장자리 조직을 채취해 종양이 검출되지 않은 것이라고 판단했고, 그대로 절제를 계속했습니다.

수술이 끝난 뒤에도 환자의 의식과 호흡이 돌아오지 않아 MRI 검사를 진행한 결과, 제거해야 했던 종양은 그대로 남아 있었습니다.

반면 정상적인 소뇌 일부와 호흡 중추가 모여 있는 뇌간이 크게 손상된 것으로 확인됐습니다.

현재 환자는 스스로 호흡하지 못해 인공호흡기에 의존하고 있으며, 손과 발도 움직이지 못하는 중증 상태입니다.

교토대학병원장은 기자회견을 열어 환자와 가족에게 사과했습니다.

병원 측은 이번 사건을 ‘극히 중대한 사태’로 규정하고 국가와 지자체, 경찰 등에 보고했으며, 외부 위원이 참여하는 독립적인 조사를 통해 정확한 원인을 규명할 예정이라고 밝혔습니다.

평범한 일상을 보내던 환자가 종양 제거 수술을 받은 뒤 오히려 정상적인 뇌 조직을 잃고 중태에 빠졌다는 사실에 일본에서도 큰 충격이 이어지고 있습니다.