정은경 후보자 그만 좀 건드려라 +2 [6]

농지법 위반 의혹엔 “지인과 30년간 함께 농사”

정은경 보건복지부 장관 후보자는 18일 배우자가 신종 코로나바이러스 감염증(코라나19) 수혜주로 분류된 손 소독제 관련 주식 등을 보유해 이해충돌 논란을 빚은 데 대해 “문제가 없었는지 살펴보지 못한 것은 송구하다”면서도 “이익을 실현하지는 않았다”고 해명했다. 배우자의 농지법 위반 의혹에는 “지인 등과 30년간 농사를 같이 지었다”고 말했다. 이날 정 후보자의 인사청문회는 자료제출 문제 등을 두고 여야가 강하게 충돌하면서 오전 중 한 차례 파행되기도 했다.

정 후보자 관련한 의혹은 크게 두 가지다. 코로나19 수혜주 관련 이해충돌 논란과 농지법 위반 의혹 등이다. 정 후보자는 질병관리청장으로 코로나19 대응을 책임졌는데 그의 배우자인 서 씨가 손 소독제 원료인 주정을 제조하는 창해에탄올 주식 5000주(약 4835만 원)를 보유 중인 것으로 파악됐다. 또 서 씨는 2017년 마스크 필터 제조 회사 주식을 2만 주 갖고 있다가 2018년 처분한 것으로 확인됐다.

국민의힘 서명옥 의원은 이날 정 후보자 인사청문회에서 “현재까지도 보유 중인 창해에탄올이 2020년 코로나 유행 시기에 손 소독제 사업에 진출했다”며 “배우자가 코로나 시기에 해당 주식을 초과 매입했다”고 지적했다. 또 “마스크 주식을 가지고 있다가 2018년에 처분했는데 2019년 상장 폐지 전에 사전 정보를 알고 처분했다는 의혹을 지울 수 없다”고 주장했다. 서 의원은 “후보자 가족이 (코로나 수혜주) 단타 매매를 통해 이득을 취했을지 누가 알겠느냐”며 코로나 시기 주식거래내역을 요청했다.

정 후보자는 이에 “코로나 수혜주 관련해서 보도에는 의료기기, 마스크 등이 나왔지만 마스크 주는 2018년 초에 다 매도해서 코로나19와는 상관없다”며 “의료기기 관련해선 보유하고 있는 게 없다. 동일한 회사 이름을 의료기기 회사로 착각했을 것”이라고 설명했다.

정 후보자는 “창해에탄올에 대해서는 2016년부터 주정회사로 알고 장기 보유하고 있고, 현재까지 한 주도 팔지 않고 있다”며 “시세차익을 크게 봤다는 건 명백한 사실이 아니다”라고 했다. 그는 “2020년에 코로나가 유행했을 때 주정회사가 사업을 (손 세정제로) 확장했다는 것은 그 당시에는 알지 못했다”며 “코로나 관련해 창해 주가가 변동될 때 단타 매매나 거래를 하지 않았다”고 해명했다. 다만 “조금 더 세밀하게 이해충돌의 문제가 없었는지 살펴보지 못한 점에서는 송구하다”고 고개를 숙였다.

정 후보자는 배우자의 농지법 위반 의혹에 대해서도 “직접 농사지은 것”이라고 해명했다. 서 씨는 1억6987만 원 상당의 강원 평창군 봉평면 농지 5487㎡(약 1660평)를 1998년부터 보유 중인 것으로 나타났다. 국민의힘은 서 씨가 현재 인천에서 의사로 일하고 있는 만큼 농지법을 위반했을 가능성이 있다고 봤다. 현행 농지법은 ‘경자유전‘(耕者有田) 원칙이 적용돼 직접 농사를 짓는 사람만 농지를 보유할 수 있다.

정 후보자는 “저희 남편이 1980년대 후반기에 봉평에서 공중보건 의사를 하면서 알게 된 지인하고 지인 가족과 30년간 농사를 같이 지었다”며 “물론 상황에 따라서 많이 갈 수도 있었고 적게 갈 수도 있었지만 최대한 농사를 같이 짓고 친환경 농사나 아니면 자급 영농하는 걸 지향했다”고 설명했다.

이어 “강원도는 4~10월 농사를 하게 되는데 2019년까진 논농사를 선생님(지인)과 같이 지었고, 밭농사와 최근에는 나무 묘목으로 농사를 짓고 있다”며 “가족만으로도 노동력이 어렵고 모내기나 모판 작업을 할 때는 배우자의 친구들이 같이 가서 많이 진행했다. 그것도 부족하면 현지에 계시는 공동경작 하셨던 분과 그분이 이웃에 요청해서 농사를 지었다”고 말했다. 그러면서 “농사는 부족함이 있다고 보실 수 있겠지만 가족들이 최선을 다해 지었다”고 재차 강조했다.